Droge maand april (2007)
Tussen 31 maart 2007 en 7 mei 2007 heeft het geen druppel geregend te Ukkel. In alle gekte die er de laatste jaren heerst rondom de klimaatsverandering, was het dan ook groot nieuws dat er opnieuw een record werd neergehaald, namelijk dit van de langste droge periode ooit, waargenomen te Ukkel. Het vorige record dateerde van het jaar 1887 met 35 opeenvolgende dagen zonder neerslag te Ukkel en nu, vanaf 2007, staat dat officieel op 36 opeenvolgende dagen zonder neerslag.
Let wel, hoewel het inderdaad een langdurige droge periode is geweest, heeft het wel degelijk op enkele plaatsen in de Ardennen geregend op het einde van de maand april, zij het door enkele lokale buien. De onderstaande figuur toont het verloop van de neerslag waargenomen te Ukkel tussen 15 maart 2007 en 15 mei 2007.
De atmosferische situatie die dit fenomeen veroorzaakte was een zgn. “blocking”, waarbij zich een warme anticycloon nestelt boven West-Europa en tegelijkertijd een “cut-off low” over het Westelijke deel van het Middellandse Zeebekken. De figuur hieronder toont perfect de verdeling van de atmosferische druk aan op ongeveer 5 km hoogte op 15 april 2007 om middernacht (met dank aan collega Andy Delcloo).
Oorzaak droge maand in 2007
In zo’n situatie worden de neerslagzone’s, verbonden aan atmosferische storingen, veilig uit onze buurt gehouden. Vaak is het dan ook heel zonnig en in deze periode van het jaar kan het ook al erg warm zijn voor de tijd van het jaar, wat nu ook het geval was en zoals getoond in onderstaande figuur. De koude bovenlucht in het westelijke deel van de middellandse zee brengt daar dan weer vaak erg onstabiel weer. Zo’n blocking situatie betekent ook vaak in onze streken een stabiele weerssituatie voor een langere periode, alhoewel dit geen garantie hoeft te zijn.
Maar was de droogte van april 2007 dan wel zo dramatisch? Kan die droogte niet op één of andere manier gekwantificeerd worden, waardoor vergelijkingen met andere droge perioden mogelijk wordt? Hiervoor kan de Keetch-Byram droogte index (KBDI) gebruikt worden. Dit is een index die een maat geeft van het tekort aan water in de bovenste laag van de aardbodem. De index is opgesteld in de Verenigde Staten om de droogte van de grond te bepalen als informatiebron voor de brandweerlui, welke wel eens meer met droge perioden en daaruit voortvloeiend brandgevaar moeten rekening houden.
De index gaat ervan uit dat in een volledig verzadigde bovenste aardlaag, ongeveer 70 tot 90 cm dik, een equivalent aan water zit met een dikte van 8 duim (= inch en 1 inch = 2.54 cm). In een volledig droge bovenste aardlaag is er dus door verdamping een deficiet van 8 inch aan water. Deze KBDI wordt éénmaal per dag bepaald. Hij wordt berekend uit de maximum temperatuur van de dag, een maat voor de hoeveelheid verdamping, de gevallen hoeveelheid neerslag tijdens de afgelopen 24 uren en het klimatologisch jaargemiddelde van de neerslag voor de betreffende streek, genomen als maatstaf voor de plaatselijk ontwikkelde vorm van vegetatie. De KBDI stijgt dus dagelijks met de maximumtemperatuur en hij neemt af met de hoeveelheid gevallen neerslag over de laatste 24 uren. De figuur hieronder geeft het door ons berekende jaarlijkse verloop van de KBDI in Ukkel voor de meest extreem droge jaren sinds het bij velen best in de herinnering gebleven jaar 1976. De figuur bevat ook het verloop van een klimatologisch gemiddelde KBDI, berekend over alle jaren sinds 1976 (inbegrepen). De y-as stelt het tekort aan water in de grondlaag voor en de eenheid ervan is, zoals gebruikelijk, uitgedrukt in ‘hondersten van een inch’. De uiterste waarden van de KBDI liggen dus tussen 0 en 800. De getallen in de figuur onder het woord ‘Surf’ zijn de berekende oppervlakten onder de KBDI-curve voor het hele kalenderjaar. Voor het huidige jaar kan die waarde nog niet berekend worden.
Het voorjaar 2007 valt vooral op doordat het nog nooit zo vroeg in het jaar zo droog is geweest. Het was dan ook veel droger dan wat men klimatologisch had kunnen verwachten. Zelfs in 1976 was het in april helemaal nog niet zo droog. Maar, zoals uit de figuur blijkt, de neerslag tussen 8 en 21 mei (laatste gegevens in deze figuur zijn deze van 28 mei) zorgde ervoor dat alles te herdoen was (bij manier van spreken): de KBDI viel bijna volledig terug op nul.
Concluderend kunnen we zeggen dat de aprilmaand 2007 uitermate droog was, maar helemaal nog geen droogtewaarden bereikte zoals deze zich kunnen voordoen in het zomerseizoen. De reden daarvoor is dat de maximumtemperaturen nog geen extreem waarden bereikten van boven de 30°, zoals dat tijdens de zomermaanden wel kan gebeuren. Natuurlijk viel die droogte juist op een slecht moment, nl. wanneer het nieuwe zaad moet kiemen en de jonge plantjes volop moeten groeien. Gelukkig voor de landbouwsector was ze maar van beperkte duur.
Ludo Van der Auwera
Mei 2007
Bron bericht: KMI
