Australië incasseert tropische cycloon Fina middenin hittegolf

Australië krijgt er zwaar van langs eind november, wat voor de tegenvoeters het voorjaar is. Terwijl het land lam ligt onder een verzengende hittegolf, teistert een tropische cycloon de noordelijke uithoeken van het continent. In het uiterste noorden van Australië (de “Top End”) scheerde de tropische cycloon Fina langs de kust vlakbij de stad Darwin. Fina maakte landfall meer naar het westen in de regio Western Australië. In dit artikel lees je waarom cycloon Fina zo snel afzwakt. De intense hitte daarentegen maakt nog geen aanstalten om weg te trekken.

• Weerliefhebber? Volg ons via X en Facebook
• Volg de interessante weerberichten op Youtube

De Australiërs weten niet waar ze zich moeten verstoppen deze week. Terwijl de ene regio gebukt gaat onder een cycloon, hangt over een immens deel van het continent een hittekoepel.

• Lees alles over het weer in dit leuke boekje.

Tropische cycloon Fina: van Darwin naar Western Australia

Een zware tropische cycloon, Fina genaamd, is in de nacht van zondag op maandag uitgegroeid tot een categorie-4, kort nadat het systeem dicht langs de stad Darwin en de Tiwi-eilanden was getrokken. De stad Darwin moest zich schrap zetten voor zware wind en schade.  

• De Tiwi-eilanden (Australië) in de Timorzee staan bekend om zeer grote cumulonimbus–wolken die dagelijks opbollen en ter plaatse bekend staan als Hector the Convector-wolken.

Het geografische uitsteeksel van Australië waar Darwin ligt staat bekend als de Top End. Daar werden bomen ontworteld, wegen overstroomd en essentiële diensten verstoord. Enkele scholen en kinderopvangcentra in en om Darwin zijn tijdelijk gesloten.

Tropische cycloon Fina bewoog langzaam zuidwestwaarts en leek bijna stil te staan (dat is des te gevaarlijker, want meer schade) voor de noordkust, terwijl het op weg was richting Western Australia. Maandagmiddag of -avond (al gepasseerd in Australië) is de cycloon aan land gekomen in het gebied van de Berkeleyrivier.

• Ook de recente orkaan Melissa bleef een tijd ter plaatse hangen in de Caraïben.

Zolang de cycloon boven de oceaan lag, kon ze warmte en energie oppikken van warm oceaanwater en zichzelf in stand houden en zelfs nog aansterken.

Harde wind en intense regenval door cycloon Fina

’s Morgens vroeg (Australische tijd) bevond cycloon Fina zich op ongeveer 95 kilometer van de kustlijn, ter hoogte van de monding van de Berkeley. De storm had op dat moment aanhoudende windsnelheden rond de kern van 185 km/uur en windstoten tot 260 km/uur. Het weerdiensten waarschuwden voor windstoten op het land tot 185 km/uur.

• Australië: een land van extremen.

Daarnaast is er zware tot lokaal intense regenval, wat vanaf maandagochtend kan leiden tot plotselinge overstromingen of flashfloods.

Gunstige vooruitzichten door lokale factoren

Hoewel Fina krachtig blijft en als categorie-3-cycloon de kust aandeed (en tijdelijk een categorie-4 werd), zijn de vooruitzichten voor schade aan bebouwing relatief gunstig. Fina is een vrij compacte cycloon, met een zone van orkaankrachtige wind die zich ‘slechts’ ongeveer 100 kilometer rondom het oog uitstrekt.

Het kustgebied is bovendien zeer dunbevolkt. Waar de cycloon toeslaat liggen slechts enkele kleinere buitenposten. En Fina verliest snel aan kracht, dat helpt ook om mogelijke schade binnen de perken te houden.

Cycloon Fina verzwakt snel

Cycloon Fina is snel aan het verzwakken sinds ze landfall heeft gemaakt. Tropische cyclonen verliezen doorgaans aan kracht zodra ze geen toegang meer hebben tot warm oceaanwater. Bovendien krijgt Fina landinwaarts te kampen met een hoge windschering, wat de verticale structuur van de storm in de war stuurt.

• Windschering steekt stokken in de wielen bij orkanen: herbeleef orkaan Gabrielle.

Daardoor wordt verwacht dat het systeem binnen twaalf uur na landfall is afgezwakt tot categorie 1 en binnen 24 uur verder degradeert tot een tropische depressie.

Herinnering storm Tracy

Voor velen riep de cycloon onvermijdelijk herinneringen op aan cycloon Tracy, de legendarische storm die in 1974 vrijwel geheel Darwin met de grond gelijk maakte. Tracy kostte 71 mensen het leven en leidde tot de grootste evacuatie in vredestijd uit de Australische geschiedenis.

• Ooit al gehoord van een stormglas? Bestel het hier!

Hittegolf Australië

Tegelijkertijd ervaart een groot deel van het binnenland en de oostelijke staten een heel ander soort noodsituatie. Een uitgestrekt hittegebied ligt als een hete deken over verschillende staten en doet het kwik stijgen tot boven de 40 graden.

• Extreme hittegolf Spanje vorige zomer.

Die hitte trekt nog niet meteen weg, ondanks enkele fronten uit de Zuidelijke Oceaan. Zowel de temperaturen zelf als de periode waarover het snikheet blijft, brengen ernstig gevaar voor de gezondheid met zich mee. Enkel het westen en zuidoosten van Auslalië zijn nog draaglijk.

Australië is wel degelijk een land van extremen.