Hittegolf-crisis in India: is 50 graden überhaupt nog leefbaar?
0
Verzengende hitte in India en Pakistan bereikt pieken tot 50 graden, en gaat gepaard met lokale stortbuien en overstromingen. Er was even een intermezzo met iets leefbaardere temperaturen maar het kwik zal weer omhoogklimmen en het Indische subcontinent lamleggen in een genadeloze hittegolf, vooral van 16 tot 18 april, waarbij onweersstormen lokaal voor wat respijt zorgen, maar de situatie niet minder extreem maken. Is zo’n extreem weer überhaupt nog leefbaar?
Wat betreft hitte kent India het klappen van de zweep. Na verschillende jaren in een rij van levensgevaarlijke hittegolven spreken experts nu niet meer van gewoon een paar hittegolven, maar van een hittegolf-crisis in India. Februari was de warmste maand sinds 1901 met temperaturen tussen 35 en 40 graden, ook op plaatsen waar het normaalgezien koeler is (zoals de staat Kerala).
- In India kan men er alleen maar van dromen: Regen en onweer in de paasvakantie in Spanje, Frankrijk en Noord-Italië, plus een poolwervel die in de knoop ligt.
- Herinner je je de overstromingen van epische proporties in Pakistan in 2022?
Een veel te vroege start van de zomer, gekenmerkt door een heatdome, markeert het begin van een extreem lang warm seizoen. Ook 2015, 2020 en 2022 waren extreem heet. Het kwik spatte uit termometers bij 50 graden. Dit waren geen geïsoleerde events. Extreme hitte komt elk jaar terug in India, en steeds vroeger. Ook nu duiken vijftigtallen op op de kaarten.
- Volg de weerupdates op de voet via Facebook en Twitter
- Volgen jullie al de weerberichten op Youtube?
India staat deze paasweek voor een periode van extreem weer met zowel intense hittegolven in het noordwesten als harde regenval in het oosten en zuiden van het land, parallel aan de Golf van Bengalen. De Indiase meteorologische dienst (IMD) heeft voor de periode van 14 tot 18 april meerdere waarschuwingen afgegeven voor verschillende regio’s.
Hittegolf India: 40 graden en meer
Wat is een hittegolf ook alweer? De maximumtemperatuur bereikt 40 graden of meer in het binnenland en 37° aan de kust. Een temperatuurstijging van 4,5°C tot 6,4°C boven normaal wordt beschouwd als een matige hittegolf. Een ernstige hittegolf doet zich voor wanneer de temperatuur meer dan 6,5°C boven normaal uitstijgt.
In het noordwesten van India en Gujarat (net ten zuiden van waar de Indus uitmondt) worden stijgende temperaturen verwacht, met een toename van 3 tot 5°C in de maxima. Vooral Delhi en omgeving in de Gangesvlakte worden hard getroffen. Op 14 april rijst het kwik tot 38 tot 40°C en loopt nog verder op tot 39 tot 41°C op 15 april. Beterschap is nog niet in zicht. Vanaf 16 april stijgen de temperaturen tot 40 tot 42°C, wat zal leiden tot officiële hittegolfcondities. Lokaal wordt het nog heter.
In West-Rajasthan zal tussen 14 en 18 april sprake zijn van aanhoudende, verzengende hittegolven. Daarnaast worden ook hittegolven voorspeld voor geïsoleerde gebieden in Telangana, Noord-Tamil Nadu, Punjab, Haryana en Oost-Rajasthan (zie staten op de kaart hierboven) in de periode van 16 tot 19 april. Ook Gujarat, Madhya Pradesh en Uttar Pradesh ontsnappen niet aan extreem hoge temperaturen en verschroeiende hitte.
India stortbuien: in het oosten en zuiden
Terwijl het noorden en westen van India kreunen onder de hitte, kunnen sommige delen van Oost- en Zuid-India rekenen op verkoelende regenval, hoewel die schade kan aanrichten. Tussen 14 en 18 april worden verspreide buien verwacht, met daarbij onweersbuien, bliksem en rukwinden. Verschillende regio’s komen dan, qua temperatuur tenminste, even op adem. In het noordoosten van India zal het hard regenen tussen 14 en 16 april. Meer naar het zuiden toe is de neerslag minder hard, maar zorgt voor tijdelijke verkoeling in de aanloop naar het moessonseizoen.
Heetste plaats van het halfrond
Onderstaande kaart toont hoe India uit de toon valt als heetste plaats van het getoonde halfrond. Pakistan en het noordwesten van India moeten zich schrap zetten voor levensgevaarlijke temperaturen en het uitblijven van regen, terwijl sommige delen in het oosten en zuiden enige verlichting krijgen dankzij neerslag.
Gelukkig ligt de moesson in het verschiet, wat hoop biedt voor de bevolking en voor de landbouwsector die afhankelijk is van regen.
Oorzaken hittegolf in India
Verschillende weers- en klimaatpatronen liggen aan de oorzaak van de hittegolf-crisis in India. Een daarvan is een tekort aan neerslag in de winter, waardoor de bodem al sterk uitgedroogd is. Uiteraard speelt globale klimaatverandering een rol. India kende haar warmste jaar in 2024 en 2025 lijkt die trend verder te zetten.
Verstedelijking en het hitte-eilandeffect verhoogt de gezondheidsrisico’s nog meer, in combinatie met vervuiling. Daarnaast bereikt de koele zeelucht het hete binnenland niet meer, door veranderingen in windrichting. Hitte blijft langer gevangen op het land.
In andere jaren droeg El Niño mogelijks bij aan de extreme hitte in India, maar nu bevindt het fenomeen zich in een neutrale fase.
Wat dat beklemtoont, is dat klimaatverandering een des te grotere rol speelt. De hoofdrol.
50 graden: leefbaar?
Wat gebeurt er met het menselijk lichaam 50 graden?
Het probeert af te koelen door te zweten, maar bij zulke hoge temperaturen, vooral als het ook vochtig is, werkt dat mechanisme nauwelijks. Het zweet verdampt niet goed, waardoor de warmte in het lichaam blijft.
Dit kan leiden tot hittestress, uitdroging, vermoeidheid, hitte-uitputting en uiteindelijk hitteslag. Dit laatste is een levensbedreigende toestand waarbij het lichaam zijn temperatuur niet meer kan regelen. Organen raken overbelast en kunnen uitvallen. Zonder schaduw, verkoeling en voldoende vochtinname wordt overleven bij deze temperatuur zeer moeilijk.
Bronnen: Weerkaarten, Climatefactschecks, MSN.