Rampscenario in Zwitserland: Birchgletsjer breekt af en treft het dorp Blatten

Op woensdagmiddag heeft zich in Blatten een grote afbraak van de Birchgletsjer voorgedaan. Volgens de regionale crisiscel gaat het waarschijnlijk om het gevreesde rampscenario. De situatie wordt omschreven als “zeer ernstig”. Grote delen van het dorp zijn getroffen, en tal van huizen zijn verwoest. Gelukkig zijn er voor zover bekend geen gewonden gevallen, aangezien de inwoners al meer dan een week geleden werden geëvacueerd omwille van het dreigende gevaar. De hulpdiensten zijn momenteel bezig zich een volledig beeld van de schade en de situatie te vormen. Is het gevaar nu voorbij?

• Weerliefhebber? Volg ons via X en Facebook
• Volg de interessante weerberichten op Youtube

Deelnemen aan discussie? Ben je geïnteresseerd om deel te nemen als weeramateur of liefhebber van het weer aan het weerforum? Onderaan dit artikel krijg je bliksemsnel & gratis toegang tot alle reacties. Je kan ook je eigen weerfoto’s uploaden.

Grote landslide stroomt over Birchgletsjer

Vorige week heeft zich een grote aardverschuiving voorgedaan bij de Kleiner Nesthorn in het Zwitserse Lötschental. Op maandagavond tussen 17.00 en 18.00 uur stortte een deel van de oostelijke bergkam naar beneden, waarbij een puinlawine ontstond die voor het eerst ook gletsjerijs meesleurde. In totaal is er sinds vorige week dinsdag al 1,5 miljoen kubieke meter gesteente losgekomen, wat ongeveer een derde is van de totale massa die dreigde af te breken. Tot nu bleef het puin wel op de helling liggen en deed het lawinebeschermingsysteem zijn werk.

Als gevolg van het instortingsgevaar werd het dorp Blatten, met ongeveer 300 inwoners, volledig geëvacueerd. De autoriteiten hielden de situatie nauwlettend in de gaten met geologische meetapparatuur en drones.

Birchgletsjer stort in elkaar

Maar nu heeft het gevreesde rampscenario zich voorgedaan. De combinatie van het gewicht van het puin en het smelt/regenwater heeft op 28 mei voor een afstorting van de gletsjer gezorgd. Met andere woorden, de gletsjer is afgebroken en heeft zich in de vallei gestort. Meer dan 3.5 miljoen kubieke meter ijs, steen en sneeuw is naar de vallei gestroomd, recht naar het dorp Blatten. De hulpdiensten zijn in de weer om de situatie in kaart te brengen.

Enkele dagen geleden zag de gletsjer er nog heel uit, wel bedekt met het puin van de eerdere landverschuivingen. Wetenschappers registreerden toen al een versnelling van het gletsjerfront, een indicatie dat er iets op til was.

Hoe kon dit gebeuren? Is het gevaar nu geweken?

De instabiliteit van de berg is het gevolg van smeltende sneeuw, ontdooiende permafrost en andere natuurlijke processen die de bergstructuur verzwakken. Nu de gletsjer is ingestort, lijkt het directe gevaar voorlopig geweken.

Toch blijven de zorgen groot: recente beelden tonen hoe de rivier in de vallei wordt geblokkeerd door het puin. Hierdoor kan zich achter de blokkade een watermassa ophopen, met het risico op een nieuwe ramp in de vorm van een zogenoemde glacier lake outburst flood (GLOF). Dat is een plotselinge overstroming veroorzaakt door het doorbreken van een natuurlijk gevormde dam. De situatie wordt nauwlettend gemonitord door de autoriteiten.