Zorgt El Niño voor verrassende plottwist in hoeveelheid orkanen?
0
Op 1 juni is officieel het Atlantische orkaanseizoen begonnen. Terwijl de afgelopen jaren vaak gekenmerkt werden door bovengemiddeld veel tropische stormen en orkanen, wijzen de eerste prognoses voor 2026 op een mogelijk rustiger verloop. De belangrijkste reden daarvoor is de verwachte ontwikkeling van El Niño in de tropische Stille Oceaan.
Waarom El Niño belangrijk is voor orkanen?
El Niño ontstaat wanneer het zeewater in delen van de tropische Stille Oceaan aanzienlijk warmer wordt dan normaal. Hoewel dit fenomeen zich duizenden kilometers van de Atlantische Oceaan afspeelt, heeft het een grote invloed op de atmosferische circulatie wereldwijd.
Een van de belangrijkste gevolgen boven het Atlantisch gebied is een toename van de zogenaamde windschering. Daarbij veranderen windsnelheid en windrichting sterker met de hoogte. Voor de ontwikkeling van tropische stormen zijn stabiele omstandigheden noodzakelijk. Wanneer de windschering te groot wordt, raken onweerscomplexen moeilijk georganiseerd en neemt de kans af dat een tropische depressie kan uitgroeien tot een krachtige orkaan.
Rustiger Atlantisch orkaanseizoen?
Diverse meteorologische instellingen verwachten voorlopig een seizoen dat iets onder het langjarig gemiddelde uitkomt. Dat betekent niet dat er geen gevaarlijke orkanen zullen ontstaan, maar wel dat het totale aantal tropische systemen mogelijk lager ligt dan tijdens de zeer actieve seizoenen van de afgelopen jaren. Toch blijft voorzichtigheid geboden. Seizoensverwachtingen geven een algemeen beeld van de activiteit, maar zeggen niets over de exacte locatie of impact van individuele stormen.
Invloed van warm oceaanwater?
Tegenover de remmende invloed van El Niño staat een andere belangrijke factor: de temperatuur van het oceaanwater. Tropische stormen halen hun energie uit warm zeewater. Hoe warmer het water, hoe meer brandstof beschikbaar is voor de ontwikkeling en intensivering van orkanen.
In verschillende delen van het Atlantisch bekken liggen de zeewatertemperaturen momenteel nog steeds boven normaal. Dat betekent dat een beperkt aantal stormen alsnog bijzonder krachtig kan worden wanneer de overige omstandigheden gunstig zijn.
Komende maanden spelen sleutelrol
De piek van het Atlantische orkaanseizoen ligt traditioneel tussen half augustus en half oktober. Tegen die tijd zal duidelijker worden hoe sterk El Niño zich daadwerkelijk ontwikkelt en in welke mate het fenomeen de stormactiviteit beïnvloedt.
Voorlopig lijken de kaarten te wijzen op een relatief gematigd seizoen, maar de combinatie van warm oceaanwater en een veranderend klimaat maakt dat verrassingen nooit uitgesloten zijn. De situatie op de Atlantische Oceaan zal daarom de komende maanden nauwlettend worden gevolgd.